Cirujano General interino se une a la Academia Americana de Pediatría proteger a los niños contra el humo del tabaco de segunda mano

Otras agencias federales también se movilizan para proteger a miles de niños del programa Head Start contra la exposición al humo de segunda mano

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Martes, 18 de septiembre de 2007

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El Cirujano General interino, Kenneth Moritsugu, M.D., M.P.H., se unió hoy a la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) para hacer un llamado a los pediatras con el fin de que ayuden a los padres a eliminar la exposición de los niños al humo del tabaco de segunda mano y para que proporcionen información a los padres para dejar de fumar.

Esta alianza brindará a los médicos las herramientas y recursos necesarios para proteger mejor a sus pacientes contra los peligros del humo del tabaco de segunda mano.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (ACF, por sus siglas en inglés) también se vincularon a los esfuerzos de hoy al resaltar su iniciativa conjunta para reducir la exposición al humo de segunda mano entre los miles de niños que participan en el programa nacional Head Start, administrado por la ACF.

Durante la divulgación de estos anuncios, realizada en el Edward C. Mazique Parent Child Center en Washington, D.C., también se dio a conocer el documento Los niños y la exposición al humo de segunda mano (Children and Secondhand Smoke Exposure), un extracto del informe 2006 del Cirujano General sobre Las consecuencias para la salud debido a la exposición involuntaria al humo del tabaco. En este documento se resumen las pruebas científicas clave sobre los graves riesgos de salud que ocasiona el humo de segunda mano en los niños y es el pilar que servirá para redoblar los esfuerzos en esta área.

"Hemos logrado grandes avances en la reducción significativa de la exposición de los adultos no fumadores al humo de segunda mano", dijo el Dr. Moritsugu. "Pero desafortunadamente, los niños siguen estando expuestos en exceso al humo de segunda mano y son especialmente vulnerables a sus efectos debido a que sus sistemas respiratorios, inmunitarios y nerviosos aún están en desarrollo. Si bien los niños son incapaces de protegerse a sí mismos, nosotros no lo somos y debemos actuar ahora para protegerlos".

A pesar de que la exposición al humo de segunda mano en los niños ha disminuido durante los últimos 15 años, todavía siguen expuestos en mayor grado que los adultos no fumadores. Los niños están expuestos a este riesgo en los sitios donde pasan la mayoría de su tiempo, como casas, vehículos, guarderías, restaurantes y otros lugares públicos.

"No existe una forma segura de fumar cerca de los niños", dijo el presidente de la AAP, Jay E. Berkelhamer, MD. "En nuestro papel de pediatras, podemos ayudar a eliminar la exposición al humo de segunda mano en los niños ayudando a que los padres dejen de fumar y promoviendo estrictas reglas para mantener ambientes libres de tabaco en todos los lugares que frecuentan los niños. Si la adicción de algunos padres a la nicotina es tan fuerte que les impide dejar el hábito inmediatamente, la AAP los exhorta a que, mientras tratan de dejar de fumar, adopten reglas estrictas para mantener ambientes libres de tabaco en todo momento y en todos los lugares donde un niño pueda estar expuesto, como en la casa, el colegio, con las niñeras, en las guarderías y en los vehículos".

La iniciativa nacional conjunta entre la EPA y la ACF hará uso de la experiencia de la EPA con el fin de proteger a los niños contra el humo del tabaco de segunda mano. También aprovechará la relación que la ACF ha establecido con niños de bajos ingresos y de algunos grupos raciales y étnicos que se encuentran expuestos de manera desproporcionada al humo de tabaco de segunda mano.

El Cirujano General también dio a conocer Sabemos, una nueva herramienta bilingüe y culturalmente adecuada que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos elaboraron para apoyar los esfuerzos de los padres hispanos y los líderes comunitarios en la protección de los niños contra el humo de segunda mano.

"Los esfuerzos conjuntos que damos a conocer hoy son solo el comienzo", dijo el Dr. Moritsugu. "Juntos, debemos continuar la movilización de los padres, amigos, familiares, proveedores de atención médica, maestros, encargados del cuidado de los niños, así como de las organizaciones comunitarias y de salud pública para que se vinculen a los esfuerzos de estas iniciativas de colaboración, con el fin de proteger a los niños de nuestra nación contra este riesgo de salud que es totalmente prevenible”".

Se pueden obtener copias del documento Los niños y la exposición al humo de segunda mano - Extractos de "Las consecuencias para la salud debido a la exposición involuntaria al humo de tabaco: un informe del Cirujano General" (en inglés, Children and Secondhand Smoke Exposure–Excerpts from The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General) y otros materiales relacionados en el sitio web del Cirujano General: www.surgeongeneral.gov. Para obtener más información sobre la herramienta Sabemos, comuníquese con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al 1-800-CDC-INFO o tobaccoinfo@cdc.gov. Los pediatras pueden encontrar recursos disponibles para la prevención del humo de tabaco de segunda mano en el sitio web www.aap.org/RichmondCenter .

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